中國(guó)古代詩(shī)歌，一般稱作舊詩(shī)，是指用文言文和傳統(tǒng)格律創(chuàng)作的詩(shī)，廣義的中國(guó)古代詩(shī)歌，可以包括各種中國(guó)古代的韻文如賦、詞、曲等，狹義則僅包括古體詩(shī)和近體詩(shī)。

詩(shī)歌在漢代又出現(xiàn)了一種新的形式，即漢樂(lè)府民歌，漢代時(shí)樂(lè)府詩(shī)形成。樂(lè)府，最先是指漢朝的音樂(lè)機(jī)關(guān)，主要任務(wù)是搜集歌辭，訓(xùn)練樂(lè)工。魏晉六朝將樂(lè)府所唱的詩(shī)叫“樂(lè)府”，于是樂(lè)府由官府名稱演變成一種帶音樂(lè)性詩(shī)體的名稱。

樂(lè)府詩(shī)是為了配音樂(lè)演唱的，相當(dāng)于現(xiàn)在的歌詞，由西漢的樂(lè)府機(jī)關(guān)和東漢的黃門(mén)鼓吹署在民間搜集而來(lái)。這種樂(lè)府詩(shī)稱為“曲”、“辭”、“歌”、“行”等。樂(lè)府詩(shī)長(zhǎng)于敘事，和《詩(shī)經(jīng)》是一脈相承的，其中很多是用五言形式寫(xiě)成，實(shí)現(xiàn)了四言詩(shī)向雜言、五言的過(guò)渡。漢樂(lè)府中著名的篇章有《十五從軍征》《陌上桑》《羽林郎》《有所思》等，當(dāng)然最為著名的還是《孔雀東南飛》，是我國(guó)文學(xué)史上第一部長(zhǎng)篇敘事詩(shī)，也是我國(guó)古代史上最長(zhǎng)的一部敘事詩(shī)。

但樂(lè)府詩(shī)來(lái)自民間，直到東漢，文人才在樂(lè)府民歌的影響下試作五言詩(shī)。班固的《詠史》是現(xiàn)存最早的文人五言詩(shī)。東漢末年無(wú)名氏的《古詩(shī)十九首》，是文人五言詩(shī)成熟的標(biāo)志。長(zhǎng)于抒情，善用比、興手法是《古詩(shī)十九首》最大的藝術(shù)特色。

漢末建安時(shí)期，以“三曹”(曹操、曹丕、曹植)、“七子”(孔融、陳琳、王粲、徐干、阮籍、應(yīng)旸、劉楨)為核心，第一次掀起了文人詩(shī)歌的高潮，創(chuàng)造了“建安文學(xué)”的輝煌，并完成了樂(lè)府民歌向文人詩(shī)的最后轉(zhuǎn)變。這一時(shí)期著名的詩(shī)篇有曹操的《短歌行》，曹丕的《燕歌行》，曹植的《贈(zèng)白馬王彪》《白馬篇》，王粲的《七哀詩(shī)》等。其中，曹丕的《燕歌行》是現(xiàn)存最早的完整七言詩(shī)，對(duì)七言詩(shī)的形成功不可沒(méi)。

曹魏后期的正始年間，“竹林七賢”(嵇康、阮籍、山濤、向秀、劉伶、王戎、阮咸)中的嵇康和阮籍成為這一時(shí)期的代表詩(shī)人。阮籍的代表作《詠懷詩(shī)》82首開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)文學(xué)史政治抒情組詩(shī)的先河，進(jìn)一步推動(dòng)了五言詩(shī)的發(fā)展。

此外，漢魏流行的文體還有賦，其體式源于荀子的《賦篇》，并吸收了楚辭的某些要素而成。著名的篇章有西漢司馬相如的《子虛賦》《上林賦》，東漢班固的《東都賦》《西都賦》，以及曹植的《洛神賦》等。

三國(guó)時(shí)期以建安文學(xué)為代表的詩(shī)歌作品吸收了樂(lè)府詩(shī)的營(yíng)養(yǎng)，為后來(lái)的格律更嚴(yán)謹(jǐn)?shù)慕w詩(shī)奠定了基礎(chǔ)。